traîneau.

traîneau. traîneau, véhicule terrestre sans roues, doté de patins, capable de glisser sur la neige et la glace. Le traîneau fut utilisé dès l'époque préhistorique. À l'origine, il se composait de simples peaux d'animaux que l'on tirait. Après l'invention de la roue, ce moyen de transport servit essentiellement à se déplacer sur de la neige ou de la glace. Jusqu'au siècle dernier, il fut employé dans les régions forestières, comme dans les Vosges, où un traîneau appelé schlitte permettait de descendre le bois dans les vallées, le chemin de glissement étant assuré par des rondins. Autrefois composé d'un plateau muni de patins en bois ou en os, le traîneau comporte aujourd'hui des patins en métal qui réduisent les frottements, tout en facilitant la traction. Assurée principalement par des animaux (chiens, chevaux et rennes), la traction du traîneau se fait également par des véhicules à chenilles. Il est encore employé comme moyen de transport dans les régions froides, tels la Laponie et le Yukon ; ailleurs, il est surtout devenu un véhicule de loisirs ( voir Bobsleigh).