Val d'Aoste

Val d'Aoste, en italien Valle d'Aosta, région administrative autonome du nord-ouest de l’Italie. Sa capitale est la ville d’Aoste. Le Val d’Aoste est bordé au nord par la Suisse, à l'est et au sud par la région italienne du Piémont, et à l'ouest par la France. La Doire Baltée traverse la province du nord-ouest en direction du sud-est ; les vallées de cette rivière et de ses affluents sillonnent cette région. Les frontières montagneuses du Val d'Aoste sont dominées par les sommets alpins, tels le mont Cervin, le mont Rose et le mont Blanc. Les vallées et les cols montagneux de cette région forment des passages naturels entre la France et la Suisse, comme les cols du Grand et du Petit-Saint-Bernard. En outre, des tunnels ont été creusés sous les montagnes (tunnel du Mont-Blanc). La capitale provinciale et régionale est la ville d'Aoste. Après des siècles de repli sur elle-même, la région a connu un essor grâce à la mise en place de nouvelles activités. L'agriculture (céréales, vigne) et l'exploitation forestière restent des ressources importantes ; l'équipement hydroélectrique et l'industrie (fromageries, scieries) se sont développés, mais c'est le tourisme qui constitue le véritable facteur de progrès. Il existe dans la région de nombreux lieux de villégiature, dont Châtillon et Valtournanche, ainsi que des sources minérales à Courmayeur et plusieurs châteaux médiévaux. La population est principalement constituée d'Italiens ; les langues officielles sont le français et l'italien. Occupé à l'origine par les Celtes, le Val d'Aoste fut soumis par les Romains qui fondèrent en 25 av. J.-C. une colonie, la future capitale régionale. Envahie par les Burgondes et les Francs, la région se trouva sous le contrôle de la maison de Savoie de 1032 à 1946, excepté en 1691, 1704-1706 (périodes d'occupation française) et de 1800 à 1814, lorsqu'elle fut intégrée à l'Empire français, avec le Piémont. Au moment de la création du royaume d'Italie (1861), le Val d'Aoste, sorte de marche frontière, s'ouvre à la pénétration italienne au détriment des influences savoyardes. Les tentations autonomistes qui ont toujours existé furent particulièrement contrecarrées à l'époque fasciste. En 1945, un courant en faveur du rattachement à la France se développe, mais le gouvernement italien, attaché à garder un contrôle sur la région, lui octroie le 7 septembre 1945 un régime d'autonomie provisoire. Une loi constitutionnelle définit le statut de la région autonome du Val d'Aoste depuis le 26 février 1948. Superficie : 3 264 km2 ; population (2007) : 124 812 habitants.