Van Leeuwenhoek, Antonie - Biologiste / Naturaliste.

Van Leeuwenhoek, Antonie - Biologiste / Naturaliste. 1 PRÉSENTATION Van Leeuwenhoek, Antonie (1632-1723), naturaliste hollandais ayant ouvert la voie à l'étude des structures microscopiques du monde vivant. 2 DÉCOUVERTE DES ANIMALCULES ET AUTRES CELLULES Né à Delft (Hollande), Antonie Van Leeuwenhoek ne bénéficie pas d'un enseignement scientifique particulier. Drapier, il invente, à ses heures perdues, un microscope constitué d'une petite lentille biconvexe montée sur deux plaques de cuivre que l'on tient devant les yeux. À travers cette lentille, il peut voir les éléments présents sur une tête d'épingle, les agrandissant jusqu'à 300 fois -- un grossissement dépassant nettement celui d'appareils plus anciens. En 1668, il confirme et étoffe la découverte de l'anatomiste italien Marcello Malpighi sur les capillaires sanguins, démontrant comment les globules rouges circulent à travers les capillaires de l'oreille du lapin ou de la patte de grenouille. En 1674, il est le premier à faire une description anatomique des globules rouges du sang. Puis il observe la présence de micro-organismes (tels que les protozoaires et les bactéries) -- qu'il baptise « animalcules « -- dans l'eau stagnante et dans la salive humaine et, en 1677, décrit l'anatomie du spermatozoïde. 3 UN SECRET BIEN GARDÉ Antonie Van Leeuwenhoek s'oppose à la théorie de la génération spontanée et démontre que les charançons, les puces et les moules ne se développent pas à partir de grains de céréales ou de sable mais à partir d'oeufs minuscules. Il décrit le cycle de vie des fourmis, montrant comment les larves proviennent des oeufs. Il observe également les plantes et le tissu musculaire et décrit trois types de bactéries. En reconnaissance de ses découvertes, il est nommé membre de la Royal Society de Londres. Toutefois, il est assez astucieux pour garder le secret de ses lentilles optiques de sorte que, jusqu'au développement du microscope composé au que lui ne peut concurrencer ses travaux. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés. XIXe siècle, personne d'autre