vautour (faune & Flore).

vautour (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION vautour, nom usuel de deux groupes d'oiseaux rapaces charognards. Les vautours de l'Ancien Monde descendent certainement d'oiseaux semblables aux aigles. Les vautours d'Amérique sont superficiellement similaires aux grands oiseaux de proie, mais ils sont sans doute plus apparentés aux cigognes avec lesquelles ils partagent certains traits anatomiques et comportementaux. 2 CARACTÉRISTIQUES Presque tous les vautours sont de gros oiseaux à la tête dénudée et au bec crochu. Ils se nourrissent presque exclusivement de charognes, mais s'attaquent parfois à des animaux nouveau-nés ou blessés. La plupart chassent à vue, s'élevant dans les airs et guettant d'autres vautours effectuant une descente pour se nourrir. Quelques vautours d'Amérique ont un odorat très développé. Ils se distinguent par leurs narines longitudinales et perforées sans partition, et l'absence de voix due à l'absence de syrinx. 3 VAUTOURS DE L'ANCIEN MONDE Les sept espèces de vautours d'Afrique sont sans doute les plus connues. Quatre, étroitement liées, ne sont recensées qu'en Asie ; d'autres atteignent l'Europe du Sud. On trouve en France le vautour fauve, le percnoptère ou vautour d'Égypte, et le gypaète barbu. En observant les colonies d'espèces variées remarquées sur des charognes de lion, on constate qu'il existe une nette hiérarchie, les plus petites espèces, comme le percnoptère, devant attendre que les espèces plus fortes, comme le griffon de Rüpell, aient terminé. Le gypaète barbu se distingue des autres espèces ; en effet, il mange des os et possède des plumes sur la tête et le cou. 4 VAUTOURS D'AMÉRIQUE L'un des plus grands oiseaux volants actuels est le condor des Andes dont l'envergure peut atteindre 3,2 m. On trouve le célèbre vautour à tête rouge du nord de l'Amérique du Sud au sud du Canada. Il partage une grande partie de ce territoire avec l'urubu ou vautour noir dont la tête nue est noire et non rouge. Le plus grand vautour d'Amérique du Nord est le condor de Californie. 5 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les vautours de l'Ancien Monde appartiennent à la famille des accipitridés de l'ordre des falconiformes. Le percnoptère a pour nom latin Neophron percnopterus, le vautour fauve Gyps fulvus, le griffon de Rüpell Gyps rueppellii et le gypaète Gypaetus barbatus. Les vautours d'Amérique forment la famille des cathartidés. Classiquement rangés dans l'ordre des falconiformes, ils sont placés, dans les classifications récentes, dans celui des ciconiiformes. Le condor des Andes a pour nom d'espèce Vultur gryphus, le vautour à tête rouge Cathartes aura, l'urubu Coragyps atratus et le condor de Californie Gymnogyps californianus.