Velociraptor - paléontologie.

Velociraptor - paléontologie. 1 PRÉSENTATION Velociraptor, dinosaure carnivore de taille moyenne ayant vécu en Asie au crétacé supérieur, il y a environ 85 millions d'années. 2 CARACTÉRISTIQUES Le Velociraptor (littéralement « voleur rapide «) mesurait 1,3 m de haut et 1,8 m de long. Bipède et agile, il possédait de grandes pattes antérieures préhensiles munies de griffes. Il pouvait courir très vite, sa queue lui servant de balancier. Les longues griffes de ses pattes postérieures (le deuxième orteil portait, en particulier, une grosse griffe recourbée en forme de faucille) constituaient des armes redoutables pour ce féroce prédateur. Pour l'anecdote, les squelettes totalement imbriqués d'un protocératops (un petit cératopsien herbivore) et d'un Velociraptor ont été découverts en Mongolie en 1971. Les deux animaux s'étaient entretués ! Le Velociraptor est un proche parent du Deinonychus un peu plus ancien (tous deux appartiennent au groupe des droméosaures, mais 20 millions d'années les séparent). Il s'en distingue par sa taille plus modeste, son crâne long et bas (celui du Deinonychus est haut et court) et par sa griffe en forme de faux plus petite. Un observateur attentif pourra ainsi remarquer que les « Velociraptor « mis en scène dans la série des films Jurassic Park sont, en réalité, des Deinonychus. 3 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les Velociraptor forment un genre de la famille des droméosauridés, sous-ordre des théropodes, ordre des saurischiens (dinosaures à bassin de reptile).