Vermont

1 PRÉSENTATION Vermont, en anglais Vermont, État du nord-est des États-Unis. Sa capitale est Montpelier. Situé en Nouvelle-Angleterre, le Vermont est, au nord, frontalier avec la province canadienne du Québec ; il est bordé à l’est par le New Hampshire, au sud par le Massachusetts, et à l’ouest par l’État de New York. 2 GÉOGRAPHIE L’État s’étend sur les Appalaches septentrionales. Il est occupé à l’ouest par la dépression du lac Champlain, au centre par des crêtes appalachiennes (Green Mountains), culminant à 1 339 m d’altitude (mont Mansfield), et à l’est par des collines morcelées par des vallées. Les principales rivières sont le Connecticut, la Winooski et l’Otter Creek. Le plus grand lac est le lac Champlain, que le Vermont partage avec l’État de New York et la province du Québec. Le climat est continental et rigoureux. Les précipitations neigeuses sont abondantes. Les forêts, essentiellement constituées de feuillus (frêne, hêtre, bouleau, érable et chêne), couvrent les trois quarts du territoire. La capitale du Vermont est Montpelier, la ville principale Burlington. 3 ÉCONOMIE Traditionnellement dominée par l’agriculture, l’économie de l’État repose aujourd’hui sur l’industrie et les services, notamment le tourisme. Les ressources minérales sont limitées (amiante, talc, marbre et carrières) et la plupart des gisements de minerais (cuivre, étain et or) sont aujourd’hui épuisés. Les principales ressources agricoles proviennent de l’élevage (bovins et volailles), des plantes fourragères, l’arboriculture (pommes) et des cultures maraîchères sous serres. L’exploitation forestière est importante. Les principaux secteurs industriels sont l’électronique, la mécanique industrielle, les industries dérivées du bois (papeterie, bois de construction, industrie du meuble), l’agroalimentaire (produits laitiers et sirop d’érable), la mécanique de précision et les équipements de transport (aérospatiale). L’urbanisation est très faible. Le Vermont ne compte que quatre villes de plus de 10 000 habitants. Le tourisme est très actif autour du lac Champlain et sur les Green Mountains. Des stations de ski y ont été aménagées. Le principal site historique est le Bennington Battle Monument, qui commémore la victoire américaine sur les Anglais à Bennington, en 1777. 4 HISTOIRE À l’arrivée des premiers Européens, les Indiens Iroquois qui vivaient dans l’actuel État de New York et les Algonquins de Nouvelle-Angleterre étaient en lutte pour la possession de la région qui fut explorée, pour la première fois, par le Français Samuel de Champlain, en 1609. Les Français s’implantèrent dans le nord de la région, autour du lac Champlain. En 1666, ils édifièrent le fort Sainte-Anne, sur l’île La Motte du lac Champlain. Les Anglais s’établirent dans le Sud. La première colonie anglaise fut Fort Dummer, ou Brattleboro (1724). Deux colonies britanniques, le New Hampshire et celle de New York, revendiquèrent la juridiction du Vermont. Leur rivalité s’intensifia après l’élimination des Français (traité de Paris, 1763). La colonisation s’accéléra avec l’afflux de colons venus du Connecticut, de Rhode Island et du Massachusetts. En 1770, la colonie de New York se mit à entreprendre des procédures d’expulsion à l’encontre des concessions accordées par la colonie du New Hampshire. Un colon venu du Connecticut, Ethan Allen, et ses cinq frères s’opposèrent à ces mesures d’expulsion. Devant l’échec des actions légales, les frères Allen montèrent une armée baptisée les « Green Mountain Boys », qui se mit à terroriser les fermiers qui acceptaient de se placer sous la juridiction de la colonie de New York. La lutte pour l’indépendance commença dès 1775. Ethan Allen et ses Green Mountain Boys, soutenus par Benedict Arnold, prirent Fort Ticonderoga et débarrassèrent toute la région du lac Champlain de l’armée anglaise. Deux ans plus tard, les habitants du Vermont dirigés par Seth Warner affrontèrent victorieusement les Anglais (batailles de Hubbardton et de Bennington, 1777). Indépendant de 1777 à 1791, le Vermont intégra l’Union le 4 mars 1791, devenant le quatorzième État américain. Le Vermont connut une forte croissance démographique entre les années 1790 et 1820. Par la suite, la pénurie des terres due à l’extension des pâturages et le manque d’emplois dans l’industrie poussèrent un grand nombre d’habitants à s’exiler vers les terres plus fertiles de l’ouest de l’État de New York, de la vallée de l’Ohio et de la région transmississippienne. L’économie se focalisa sur l’agriculture jusqu’à la fin du xixe siècle. L’industrialisation et le tourisme se développèrent au cours du xxe siècle. Toutefois, depuis plus de deux cents ans, le Vermont est resté volontairement proche de ses racines rurales. Superficie : 24 900 km2 ; population (2007) : 621 254 habitants.