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vitalisme - Biologiste / Naturaliste.

Publié le 24/04/2013

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vitalisme - Biologiste / Naturaliste. vitalisme, doctrine biologique selon laquelle les êtres vivants aussi simples soient-ils sont distincts des entités non vivantes par la possession d'une « force vitale « (ou « principe vital «) non réductible à des lois physiques et chimiques. Les vitalistes voient une discontinuité brutale et insurmontable entre le monde vivant et celui des objets matériels. Sans aller jusqu'à dénier toute valeur aux recherches scientifiques sur les cellules ou les organismes, ils pensent que de telles études n'amèneront jamais à la compréhension de la nature ultime de la vie. Les vitalistes n'attribuent pas nécessairement la force vitale à l'action d'un créateur divin, bien que le vitalisme soit compatible avec de telles vues. Dans le monde occidental, le vitalisme est exposé sous sa forme la plus élaborée dans les travaux de Platon et d'Aristote. L'« entéléchie « aristotélicienne était une forme de force vitale qui convertissait les possibilités en réalités. C'était elle qui rendait compte non seulement du maintien de la vie mais aussi de son développement, de l'embryon à l'organisme adulte. Au début du XXe siècle, l'embryologiste Hans Driesch devint le chef de file du vitalisme, employant le concept d'entéléchie pour expliquer entre autres les événements remarquables de la différenciation embryologique. En Europe, et spécialement en Allemagne dans l'entre-deux-guerres, une résurgence du vitalisme est associée aux travaux de Ludwig von Bertalanffy, de J.J. von Uexkull et d'autres, qui rejetèrent l'extrême réductionnisme de la biologie officielle de l'époque (surtout la génétique et la biochimie). De nos jours, peu de biologistes ajoutent foi au vitalisme sous n'importe quelle forme, bien que beaucoup en soient venus à reconnaître l'importance d'une approche plus globale de la vie, parallèlement à l'approche réductionniste traditionnelle. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.

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