Volterra.

Volterra. 1 PRÉSENTATION Volterra, ville du nord de l'Italie, située dans la province de Pise, en Toscane. 2 GÉOGRAPHIE À 530 m d'altitude environ, Volterra domine la chaîne argileuse qui sépare les vallées de l'Era (un affluent de l'Arno) et de la Cecina, tandis qu'au nord-ouest de la ville, le paysage est marqué par un phénomène d'érosion qui a donné naissance à des falaises de sable spectaculaires, connues sous le nom de balze. 3 ÉCONOMIE Volterra est un important marché agricole, en particulier pour les fruits et légumes, ainsi qu'un centre réputé pour le travail de l'albâtre, extrait dans les environs de la ville. Des gisements de sel gemme (voir halite) sont exploités à Saline di Volterra, à 10 km environ vers le sud. Le tourisme constitue, en outre, une source de revenus non négligeable pour la ville. 4 CULTURE ET MONUMENTS HISTORIQUES Le musée Guarnacci recèle l'une des plus importantes collections étrusques d'Italie (voir civilisation étrusque), notamment quelque 600 urnes cinéraires en tuf, albâtre et terre cuite, parmi lesquelles se distingue celle des Vieux Époux (Ier siècle av. J.-C.). Volterra doit également sa renommée à son centre historique médiéval bien conservé, dont les principaux monuments sont le palais des Prieurs, érigé entre 1208 et 1254, le Duomo, consacré en 1120, agrandi au sculpteur Mino da Fiesole, et le baptistère du XIIIe XIIIe siècle et abritant plusieurs oeuvres du siècle. Installée dans le palais Solaini, la pinacothèque communale possède des oeuvres d'artistes toscans, notamment Rosso Fiorentino, Domenico Ghirlandaio et Daniele da Volterra. Les ruines du théâtre romain (Ier siècle apr. J.-C.) ont été mises au jour lors des fouilles archéologiques entreprises à partir de 1950. La forteresse (aujourd'hui transformée en prison) domine la ville ; imposant ouvrage de la Renaissance (voir art de la Renaissance), elle est constituée de deux parties, la Rocca Vecchia du 5 XIVe siècle et la Rocca Nuova élevée par Laurent de Médicis après 1472. HISTOIRE Puissante cité étrusque, Volterra se développe entre le Ve et le IVe siècle av. J.-C., grâce à l'exploitation des ressources minières ; c'est de cette période que datent les murailles dont subsistent de nombreux vestiges. Tombée en décadence à l'époque romaine, elle devient le centre d'un évêché au 1193. Elle s'entoure alors d'une deuxième enceinte, avant de passer, dans la deuxième moitié du Population (2007) : 11 183 habitants. XVe Ve siècle, puis une commune libre en siècle, sous la domination de Florence.