Wisconsin (État)

1 PRÉSENTATION Wisconsin (État), en anglais Wisconsin, État du centre-nord des États-Unis. Sa capitale est Madison. Le Wisconsin est bordé au nord par le lac Supérieur et l’État du Michigan, à l’est par le lac Michigan, à l’ouest par l’Iowa et le Minnesota et au sud par l’Illinois. 2 GÉOGRAPHIE Le relief de la région a été modelé par les glaciers quaternaires (cuvettes lacustres, dépôts morainiques). La plaine du lac Michigan, qui s’élève vers l’ouest en un plateau culminant au nord à 603 m au mont Arvon, occupe l’est de l’État. Les principales rivières sont le Mississippi et ses affluents, le Wisconsin et la Saint Croix. Le lac Winnebago est le plus grand lac intérieur de l’État. Le climat du Wisconsin est de type continental humide ; toutefois, le nord est caractérisé par des conditions climatiques particulièrement rudes et des sols pauvres. La forêt — érable, bouleau, sapin, pin et chêne —, surtout présente dans la partie nord, recouvre 46 p. 100 du territoire environ. La capitale du Wisconsin est Madison ; Milwaukee et Green Bay figurent parmi les principales villes. 3 ÉCONOMIE 3.1 Agriculture et ressources naturelles Le Wisconsin est l’une des premières régions agricoles du pays ; premier producteur national de produits laitiers, l’élevage porcin et l’élevage des visons y sont également pratiqués. Les céréales (maïs essentiellement), la pomme de terre, le soja, le tabac, les plantes fourragères, les fruits et les légumes sont les principales cultures. L’exploitation forestière, très développée, fait du Wisconsin l’un des premiers producteurs nationaux de bois. Le fer, le cuivre, l’or, l’argent, le plomb et le zinc constituent l’essentiel des ressources minières de l’État. 3.2 Industrie Les principaux secteurs industriels sont l’industrie du bois et du papier, la métallurgie (fonderies), l’agroalimentaire (produits laitiers et brasseries), la chimie, la construction mécanique (automobiles, moteurs et motocyclettes), les industries électrique et électronique. Concentrées à Milwaukee et à Madison, ces activités bénéficient d’un réseau de transports fluviaux (Mississippi et Grands Lacs) particulièrement efficace. Milwaukee est, en outre, un port très actif sur le lac Michigan. 3.3 Activités tertiaires L’activité touristique du Wisconsin repose sur de nombreux atouts culturels, naturels et historiques : le Milwaukee Art Center, l’un des principaux musées de sciences naturelles du pays, le Lizard Mound State Park (tumuli indiens), la Old Wade House (ancien relais de diligence) de Greenbush, ou encore le Old World Wisconsin, musée en plein air présentant des fermes construites par les immigrants allemands et scandinaves au xixe siècle. La principale université de l’État est l’université du Wisconsin (fondée en 1849 à Madison), l’une des plus réputées du pays dans certains domaines, les sciences notamment. 4 HISTOIRE Le territoire aujourd’hui occupé par le Wisconsin était peuplé par des tribus amérindiennes — les Potawatomis, les Menominees et les Winnebagoszone — lorsque les Français Jean Nicolet puis Louis Jolliet et Jacques Marquette l’ont exploré respectivement en 1634 et 1672-1673, quelques années avant que la souveraineté française n’y soit définitivement établie par Nicolas Perrot (1686). Les Français ont exploité la région en y pratiquant notamment le commerce des fourrures. Cédé à l’Angleterre lors du traité de Paris de 1763, le territoire a ensuite été placé sous l’autorité des Américains en 1783, à l’issue de la guerre de l’Indépendance, puis rattaché aux Territoires du Nord-Ouest en 1787. En 1832, la guerre contre le chef indien Black Hawk a mis fin à la résistance indienne face à la colonisation américaine, et le Wisconsin est finalement devenu le trentième État de l’Union américaine le 29 mai 1848. La population du Wisconsin, bénéficiant de la découverte de gisements de plomb dans les années 1820 et d’une première vague d’immigration, atteignait 305 400 habitants en 1850, contre 11 700 quinze ans plus tôt ; en 1870, composée pour une large part d’émigrés en provenance d’Allemagne et de Scandinavie, elle dépassait le million d’habitants. L’agriculture s’est spécialisée dans l’élevage laitier dès la fin du xixe siècle, tandis que les industries (papeteries, métallurgie) se développaient à Milwaukee et dans les villes riveraines du lac Michigan. Même si l’immigration a diminué après la Première Guerre mondiale, la population du Wisconsin était supérieure à 3 millions d’habitants en 1940. Superficie : 169 639 km2 ; population (2007) : 5 601 640 habitants.