zingibérales (faune & Flore).

zingibérales (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION zingibérales, ordre de plantes caractérisées par la présence d'un rhizome souvent charnu, et dont de nombreuses espèces sont cultivées pour l'alimentation ou comme plantes d'ornement. L'ordre des zingibérales, encore appelées scitaminales, comprend notamment la famille du gingembre, celle du bananier ou encore celle du canna. Ses représentants sont abondants dans les régions tropicales. 2 CARACTÉRISTIQUES Les feuilles sont caractérisées par un limbe charnu muni d'une nervure centrale épaisse d'où partent des nervures secondaires parallèles entre elles. La nervure centrale se prolonge en un pétiole entouré d'une gaine foliaire. Les gaines de chaque feuille se recouvrent étroitement, formant un pseudo-tronc rigide. Ainsi, le « tronc « du bananier n'en pas véritablement un ; il résulte de l'enroulement des gaines foliaires les unes autour des autres. À l'exception de la tige florifère, les tiges des zingibérales sont rarement visibles, car elles sont souterraines (rhizomes) ou recouvertes par les gaines foliaires. Les rhizomes des zingibérales sont généralement charnus, et un certain nombre d'espèces fournit un rhizome comestible (marante) ou duquel on tire des épices (gingembre, curcuma). Les fleurs sont généralement groupées en grappes et situées au sommet d'une tige florifère. Elles sont souvent masquées par de grandes bractées colorées. La corolle est composée de trois pétales et le calice de trois sépales. Chez un certain nombre de zingibérales, les pétales et sépales sont discrets, et l'on remarque surtout les étamines non fonctionnelles en forme de pétales (staminodes pétaloïdes). 3 DIVERSITÉ ET CLASSIFICATION L'ordre des zingibérales comprend 6 familles : les zingibéracées (gingembre et cucurma), les musacées (bananier), les marantacées (marante), les cannacées (canna), les lowiacées et les strélitziacées (arbre du voyageur). On peut les séparer en deux groupes différents : le premier (musacées, strélitziacées et lowiacées) comprend des plantes dont les fleurs possèdent cinq ou six étamines fonctionnelles, tandis que dans le second (cannacées, marantacées et zingibéracées), les fleurs ne comptent qu'une seule étamine fertile, les autres étant des staminodes (étamines avortées) ressemblant à des pétales. 3.1 Famille des zingibéracées La famille des zingibéracées comporte environ 50 genres et 1 300 espèces. Elle est présente dans toutes les régions tropicales, mais surtout en Extrême-Orient. Les zingibéracées sont abondamment cultivées dans les pays tropicaux en raison de leurs fleurs décoratives et des produits qu'on extrait de leurs rhizomes en particulier. Les représentants les plus connus sont le gingembre (Zingiber officinale) et le curcuma (Curcuma domestica), dont la poudre que l'on extrait de son rhizome est un ingrédient du curry. 3.2 Famille des musacées La famille des musacées, qui compte 2 genres et environ 40 espèces, est originaire des régions tropicales d'Asie. La pollinisation de ses fleurs unisexuées est souvent assurée par des chauves-souris. Le bananier (une trentaine d'espèces formant le genre Musa) est originaire d'Asie du Sud-Est mais sa culture est aujourd'hui développée dans tous les pays tropicaux humides, à la fois comme aliment de base local et comme produit d'exportation. Les bananiers ont des fleurs stériles et les fruits se développent sans qu'il y ait eu fécondation, ce qui explique que les bananes ne contiennent pas de graines. La production de nouveaux plants se fait uniquement selon un processus de reproduction végétative : la propagation est assurée par des rejets qui se développent à la base des plants âgés. 3.3 Famille des marantacées Un des représentants les plus connus de la famille des marantacées est la marante (Maranta arundinacea), originaire d'Amérique tropicale, des racines de laquelle on extrait une fécule comestible. 3.4 Famille des cannacées La famille des cannacées renferme des espèces cultivées à des fins ornementales. C'est notamment le cas des cannas (ou cannes d'Inde), grandes plantes herbacées originaires des régions tropicales du continent américain. Les cannas, communs dans les parcs et les jardins, sont caractérisés par leurs vives couleurs : hampes florales orange ou rouges et grandes feuilles souvent pourpres. 3.5 Famille des strélitziacées La famille des strélitziacées est originaire d'Amérique tropicale, d'Afrique méridionale et de Madagascar, et compte 3 genres et moins d'une dizaine d'espèces, dont l'arbre du voyageur (Ravenala madagascariensis). Le strelitzia, ou oiseau de paradis (Strelitzia reginae) et l'heliconia (genre Heliconia) sont cultivés pour leurs fleurs durables portées par de grandes bractées colorées en forme de barque. 3.6 Famille des lowiacées Moins connue, la famille des lowiacées, originaire de l'archipel malais, comprend des plantes herbacées ornementales dépourvues de tiges, et dont les fleurs ressemblent à celles des orchidées.