Les catastrophes dues au pétrole

« La pollution des marées noires Le 18 mars 1967, le pétrolier Torrey Canyon s'échoue sur la côte sud­ ouest de l'Angleterre.

Les deux tiers de son chargement -qui est de 117 000 tonnes de pétrole brut -se répandent sur les côtes anglaises et françaises.

L a pollution marine due au pétrole provient de trois sources principales : le net­ toyage des soutes que les bateaux font en mer, et qui est strictement interdit, les accidents provenant sur les plates-formes d'extraction off­ shore et les abordages ou les échouages de navires pétroliers.

Ce sont ces derniers qui sont à la fois les plus spectaculaires et les plus polluants car les tonnages transportés sont souvent énormes et que ces accidents surviennent toujours à proximité des côtes, dans des conditions météo­ rologiques la plupart du temps difficiles.

C'est ainsi que, le 18 mars 1967, le pétrolier libérien Torrey Canyon, à la suite d'une erreur de navigation, s'échoue sur les Seven Stones, rochers situés au nord-ouest des îles Scilly, à l'extrémité des Cornouailles.

De nombreuses citernes sont éventrées et le pétrole brut commence à s'échapper.

De plus, l'échouage s'étant produit à la pleine mer, le navire s'engage de plus en plus dans la roche tandis que la mer baisse.

Une forte houle martèle le navire pendant des semaines, le transformant petit à petit en épave.

Malgré le déclenche­ ment presque immédiat des opéra- tiens de sauvetage, la pollution est la plus forte qu'on a connue jusqu'à ce jour.

la Royal Air Force va jusqu'à bombarder l'épave pour tenter d'enflammer le pétrole qui s'en échappe, mais sans obtenir de véritable succès.

Cette intervention hors des eaux territoriales anglaises sur un navire étranger est à l'origine d'une convention signée en 1969 pour régler ces problèmes.

le Torrey Canyon coule le 30 mars 1967.

Près de 400 km de côtes sont polluées, tant en Angleterre qu'en France.

Ce qui entraîne la perte de milliers d'oiseaux de mer, no• Jmment parmi les espèces protégées, telles les macareux (4500) ou les pingouins (1 500).

Poissons, crustacés et mollus­ ques sont détruits jusqu'à 15 mètres de profondeur.

Personne ne sait en fait comment contenir cette marée noire.

la Royal Navy répand de façon continue des produits solubles pour tenter de dissoudre la couche de pétrole sur la côte.

Soldats et civils travaillent jour et nuit pour nettoyer les plages Les oiseaux n'ont aucune chance de survivre après la catastrophe du pétrolier.. »