Synthèse: « l'économie de marché »

Etant donné un marché où pour chaque prix on associe l'offre et la demande, il existe un point d’équilibre (à l’intersection entre la courbe de l’offre et celle de la demande) qui maximise le nombre d'échanges.  Le mécanisme de la formation des prix est donc essentiel. C’est sur le système des prix que repose la loi de l’offre et de demande. Il assure l’équilibre entre ces deux dernières et relie entre eux les différents marchés. Si le prix monte, l’offre a tendance à augmenter, et la demande à baisser (outre le cas de l’effet Giffen où la demande augmente avec le prix). Et inversement. Le rapport entre l’offre et la demande est appelé élasticité. Le prix, fixé par les entreprises, donne aussi une valeur au produit : il synthétise en un seul un grand nombre d’informations (performance, fiabilité, esthétique, etc…).