Thème du programme : l'analyse des relations entre conflit de classes et changement social développée par Marx

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Les armes dont la bourgeoisie s'est servie pour abattre la féodalité se retournent aujourd'hui contre la bourgeoisie elle-même.

Mais la bourgeoisie n'a pas seulement forgé les armes qui doivent lui donner la mort : elle a produit aussi les hommes qui manieront ces armes — les ouvriers modernes, les prolétaires.

Avec le développement de la bourgeoisie, c'est-à-dire du capital, se développe le prolétariat, la classe des ouvriers modernes qui ne vivent qu'à la condition de trouver du travail et qui n'en trouvent plus dès que leur tra¬vail cesse d'agrandir le capital. [...]

De plus en plus, ainsi que nous venons de le voir, des fractions entières de la classe dominante sont précipitées dans le prolétariat, ou sont mena¬cées, tout au moins, dans leurs conditions d'existence. Elles aussi appor¬tent au prolétariat de nombreux éléments de progrès.

Enfin, au moment où la lutte des classes approche de l'heure décisive, le processus de dissolution de la classe régnante, de la société tout entière, prend un caractère si violent et si âpre qu'une fraction de la classe régnante s'en détache et se rallie à la classe révolutionnaire, à la classe qui représente l'avenir. De même, jadis, une partie de la noblesse se rangea du côté de la bourgeoisie, de nos jours, une partie de la bourgeoisie fait cause commune avec le prolétariat, notamment cette partie des idéologues bourgeois parve-nue à l'intelligence théorique du mouvement historique dans son ensemble.

De toutes les classes qui, à l'heure présente, se trouvent face à face avec la bourgeoisie, le prolétariat seul est une classe révolutionnaire. Les autres classes périclitent et périssent avec la grande industrie ; le proléta¬riat, au contraire, en est son produit tout spécial.

La classe moyenne, les petits fabricants, les détaillants, les artisans, les paysans combattent la bourgeoisie parce qu'elle compromet leur exis¬tence en tant que classe moyenne. Ils ne sont donc pas révolutionnaires, mais conservateurs ; qui plus est, ils sont réactionnaires ; ils demandent que l'histoire fasse machine arrière. S'il agissent révolutionnairement, c'est par crainte de tomber dans le prolétariat ; ils défendent alors leurs intérêts futurs et non leurs intérêts actuels ; ils abandonnent leur propre point de vue pour se placer du point de vue du prolétariat.

Karl MARX et Friedrich ENGEts, Manifeste du Parti communiste, Éditions sociales,

Paris, 1984, première édition 1848.