agglomération, n.

agglomération, n. f. GÉOGRAPHIE : ensemble urbanisé constitué par la ville et sa banlieue, c'est-à-dire par une ville-centre et par des communes alentour, qui dépendent de la première du point de vue des services, même si toutes sont distinctes sur le plan administratif. Le problème de la délimitation de ces agglomérations est délicat. Autrefois, celle-ci était facile à faire lorsque la ville était ceinturée de remparts et se prolongeait par des faubourgs le long des radiales. Aujourd'hui, avec la suburbanisation et l'étalement diffus des constructions autour des villes, d'autres critères sont à prendre en compte : continuité du tissu urbain, croissance et densité de population, structure de la population active, migrations alternantes... sans oublier que les limites de l'agglomération sont toujours changeantes. Lorsque l'agglomération devient plus importante, elle évolue le plus souvent vers une structure polynucléaire (plusieurs villes-centres). La coalescence de plusieurs agglomérations constitue une conurbation (par exemple, Lille-RoubaixTourcoing). Mais, pour les statisticiens français de l'INSEE, agglomération signifie aussi tout ensemble qui abrite au moins 50 habitants, formé de constructions qui ne sont pas éloignées les unes des autres de plus de 200 m. Si un tel ensemble a au moins 2 000 habitants sur une seule commune, on parlera de ville, et d'agglomération urbaine si la population vit sur deux ou plusieurs communes. Toujours en France, on a défini des zones de peuplement industriel et urbain (ZPIU) qui sont également des agglomérations. Ces ZPIU englobent les unités urbaines, mais aussi les communes rurales transformées par le voisinage de la ville (fort pourcentage d'actifs non agricoles, activités et équipements créés en fonction de la ville, migrations quotidiennes...).