alpha (particule).

alpha (particule). noyau composé de deux neutrons et deux protons, et donc de charge + 2 e. Les noyaux des atomes lourds émettent un rayonnement composé de particules alpha. Ces particules ont une énergie bien définie, comprise, suivant la source émettrice, entre 4 et 8 mégaélectronvolts (MeV). Ce sont des particules de haute énergie. En 1911, Ernest Rutherford of Nelson les a utilisées pour bombarder une feuille d'or et mettre en évidence l'existence d'un noyau dans l'atome. Actuellement, l'étude des particules alpha peut apporter de précieux renseignements sur la structure du noyau émetteur.