Ancile

ancile. On disait à Rome qu’un bouclier (ancile) était tombé du ciel sous le règne de Numa (715-673 av. J.-C.), et un oracle déclara que, là où se trouverait le bouclier, là serait le siège de l’Empire. Numa décida alors de faire fabriquer onze autres boucliers, de telle sorte que, si un traître décidait de le déplacer, il lui fut impossible de distinguer le vrai. Ces boucliers avaient la forme ancienne en huit, connue par l’art mycénien; ils étaient conservés dans le temple de Mars (partie de l’ancien palais royal sur le Forum), et la garde en était confiée aux Saliens. Il était porté en procession solennelle autour de la ville tous les ans au mois de mars, le bouclier étant censé être tombé le premier jour de ce mois. Lorsque la guerre était déclarée, les généraux romains déplaçaient les boucliers en prononçant la formule : « Mars, réveille-toi ! »