Antioche

Antioche. Située sur l’Oronte et capitale de la Syrie antique, elle fut fondée par Séleucos Ier (voir séleucides) vers 300 av. J.-C., et appelée d’après son père. Antiochos Ier le Grand, roi de Syrie (223-187 av. J.-C.), l’embellit d’œuvres d’art, d’un théâtre et d’une bibliothèque. Elle devint une importante cité commerciale et une ville de plaisirs; le poète grec Aratos de Soles vécut un temps à la cour d’An-tiochos Ier (281-261 av. J.-C.), et un autre poète grec, Euphorion, fut nommé directeur de la bibliothèque. Antiochos IV Épiphane (175-163 av. J.-C.), ardent admirateur de la culture grecque classique, embellit considérablement la ville. Antioche joua un rôle important dans le christianisme primitif : c’est là que les chrétiens reçurent leur nom (Actes des Apôtres, 11, 26), et la cité fut le troisième patriarcat derrière Rome et Jérusalem. Après l’inauguration de Constantinople en 330 apr. J.-C., Antioche perdit progressivement de son importance en Orient. Elle fut détruite lors de l’invasion perse de 538 apr. J.-C. et ne retrouva jamais sa splendeur passée. Outre la capitale, beaucoup de villes fondées par les Sé-leucides portaient le nom d’Antioche.