apothéose

apothéose

Ce terme d'origine grecque signifiant déification, mise au nombre des dieux, désigne l'élévation d'un mortel au rang de dieu, honneur par lequel on avait coutume de marquer la glorification d'un personnage illustre, en général un héros, après sa mort. Auguste, pour la première fois à Rome, décréta l'apothéose de César, et il devint quasiment de règle, à l'époque impériale, d'attribuer des qualités divines à l'empereur après sa mort: il était dès lors désigné du terme de divus. Nombreux sont les monuments construits en l'honneur d'empereurs divinisés, comme le temple de Trajan. Les représentations d'apothéoses sont fréquentes: le personnage est généralement figuré sur un char attelé de chevaux ou sur un aigle volant vers les cieux. On trouve une scène semblable sur la base de la colonne d'Antonin le Pieux.