Bacon (sir Francis)

Bacon (sir Francis), baron Verulam, 1561-1626, né à Londres, philosophe et homme d'État anglais. Nommé grand chancelier en 1618, il fut convaincu de vénalité et destitué en 1621. Il se consacra ensuite entièrement à la philosophie. Dans son Novum Organum (1621), il entreprend de donner à la science une nouvelle méthode, qu'on appellera plus tard méthode expérimentale et qui consiste à formuler des principes généraux à partir de l'observation de faits particuliers. Pour être efficace, cette méthode exige que l'on s'affranchisse de tout préjugé, c'est-à-dire essentiellement de l'habitude de s'en remettre à une autorité et de la tendance à prêter une fin aux phénomènes naturels. Bacon soutenait, d'autre part, qu'il faut essayer de connaître les lois de la nature afin de pouvoir agir sur le monde (Naturae non imperamus nisi parendo : « On ne commande à la nature qu'en lui obéissant. «).

L'hypothèse selon laquelle Bacon serait l'auteur des pièces attribuées à Shakespeare est généralement rejetée comme absurde.