Berry (Assassinat du duc de)

France. 1820

Dans la nuit du 13 au 14 février 1820, l'ouvrier sellier Louvel tua d'un coup d'alène en pleine poitrine le duc de Berry, qui venait de raccompagner sa femme à la sortie de l'Opéra, alors situé à l'emplacement du square Louvois, face à la Bibliothèque nationale. Ni le roi Louis XVIII, ni son frère le comte d'Artois n'étaient plus d'âge à espérer une descendance nouvelle ; le fils aîné du comte d'Artois, le duc d'Angoulême, n'avait pas d'enfant. Après lui, la couronne aurait donc dû revenir au duc de Berry, second fils du comte d'Artois, l'ordre de succession étant : le roi Louis XVIII, son frère le comte d'Artois (Charles X), le duc d'Angoulême, puis le duc de Berry. Tuer le duc de Berry, qui n'avait pas encore d'enfant, c'était donc éteindre la dynastie des Bourbons : c'était là le dessein de Louvel. Il se trouve que la duchesse de Berry était enceinte. Le 29 septembre 1820, l'enfant naquit : c'était un fils, Henri, « l'enfant du miracle «, qui reçut le titre de duc de Bordeaux. Il est connu aussi sous le titre de comte de Chambord, qu'il porta dans l'exil, où il mourut en 1883, après l'échec d'une tentative de restauration en 1873. L'assassinat du duc de Berry entraîna la chute du gouvernement modéré de Decazes, et l'avènement des ministères autoritaires qui conduisirent la Restauration à son effondrement en 1830.