Bruges.

Bruges. en flamand Brugge. chef-lieu de la Flandre-Occidentale, dans la Région flamande de Belgique. 118 000 habitants. Bruges est reliée par un canal au port de Zeebrugge, sur la mer du Nord. Ses activités principales sont l'industrie métallurgique et la fabrication du verre et de la dentelle. Bruges fut au Moyen Âge un des premiers centres commerciaux européens, en relation avec l'Angleterre, l'Italie et les villes de la Hanse. Mais, au XV e siècle, l'ensablement du canal de Zwin, qui reliait alors Bruges à la mer, entraîna le déclin de cette prospérité, que les troubles religieux survenus au XVIe siècle anéantirent pour longtemps. La ville a hérité du passé un cachet médiéval unique, avec ses canaux et surtout ses très beaux monuments anciens : cathédrale Saint-Sauveur (XIIIe siècle), église Notre-Dame (XIII e -XVe siècle), contenant les tombeaux de Charles le Téméraire et de Marie de Bourgogne, halles, beffroi et béguinage du XIIIe siècle. On peut admirer les chefs-d'oeuvre de l'école des primitifs flamands au musée Groningue, ou musée communal des Beaux-Arts (tableaux de Van der Goes, de Memling, de Van Eyck), et au musée Memling, dans l'hôpital Saint-Jean. Tous les ans, le jeudi de l'Ascension, y a lieu la procession de Saint-Sang.