Byrnes, James Francis

Homme politique américain né à Charleston, Caroline du Sud, le 2 mai 1879. Il commença une carrière de journaliste judiciaire, étudia le droit et fut admis au barreau en 1903. Cinq ans après, il fut avoué de deuxième catégorie de la Caroline du Sud et entra au Congrès en 1910. Réélu pendant sept législatures, il s'intéressa particulièrement à la législation financière et routière. Battu aux élections sénatoriales en 1924, il pratiqua sa profession d'homme de loi jusqu'en 1930, où il fut élu au Sénat. Au Sénat, il devint le chef de la majorité démocrate et un des principaux supporters du New Deal. Pendant son second mandat (1936-1941), il devint plus modéré. En 1940 et 1944, Byrnes fut un candidat malheureux pour la nomination à la vice-présidence. Membre de la Cour suprême (1941-1942), il démissionna pour accepter le poste de directeur de la stabilisation économique, puis fut nommé à la tête du Comité de mobilisation de guerre en 1943, investi de tels pouvoirs qu'il devint en fait l'adjoint du président. Il accompagna le président Roosevelt à la Conférence de Yalta et sa première mission comme secrétaire d'Etat du président Truman fut d'assister à la Conférence de Potsdam. Il participa aux rencontres de Londres et de Moscou et fut le premier délégué à la première session des Nations Unies à Londres en 1946. Il adopta graduellement une attitude plus ferme envers les Russes et résista à leurs tentatives d'imposer aux pays d'Europe leurs propres conditions de paix. Il démissionna pour des raisons de santé en 1947. Gouverneur de la Caroline du Sud (1951-1955), Byrnes interdit le Ku-Klux-Klan et s'opposa à la suppression de la ségrégation dans les écoles publiques de l'Etat, devenant le porte-parole des conservateurs-démocrates du Sud.