CARMENTA

CARMENTA. Quatre traditions attribuent à cette Camène des origines diverses. La première, rapportée par Virgile, en fait une nymphe des Sources, fille du fleuve Ladon. La deuxième la doue du don de prophétie, qu’elle aurait exercé en Arcadie, en rendant des oracles en vers (carmen). Une troisième lui concède le pouvoir de protéger les femmes en couches. De ce fait, elle fut vénérée par les matrones romaines. Enfin, après l’hellénisation des dieux romains, elle se rattacha à la mythologie grecque. On la nomme alors Nicostraté, épouse du dieu Mercure et mère d’Évandre, avec lequel elle quitta l’Arcadie pour trouver refuge auprès de Faunus, roi du Latium. Après sa mort, elle fut placée au nombre des divinités indigètes de Rome. Elle a les traits d’une jeune fille couronnée de fèves, aliment souvent mentionné dans les mythes infernaux. Elle tient une harpe, emblème de ses facultés prophétiques.