chaîne.

chaîne. n.f. MÉCANIQUE : assemblage linéaire, ouvert ou fermé, d'un grand nombre d'éléments en acier articulés entre eux, travaillant à la traction et destiné à l'amarrage, à la manutention ou à la transmission. Les chaînes d'amarrage et de manutention sont composées d'anneaux métalliques ovales, ou maillons, obtenus par double cintrage et soudure, chacun étant engagé dans le précédent avant sa fermeture. Sous tension, chaque anneau se place dans un plan perpendiculaire à celui du précédent. Les maillons des chaînes d'amarrage, qui peuvent subir des tractions exceptionnelles, comportent souvent un renfort central soudé, matérialisant leur petit axe et s'opposant à un étirement longitudinal éventuel qui les coincerait les uns sur les autres. Ces chaînes s'enroulent sans difficulté sur des roues à gorges crantées (palans notamment). Mais la transmission de mouvements à grande vitesse (jusqu'à 15 m/s) impose l'usage de chaînes plus élaborées, comme les chaînes à rouleau, dont chaque élément s'articule sur le précédent par une véritable rotule lubrifiée et dont les rouleaux engrènent sans glissement sur des roues à denture saillante de profil adéquat.