Charlemagne (Couronnement impérial de)

            800

A la fin du VIIIe siècle, le roi des Francs, Charlemagne, était le maître de l’Occident. Face à l’Empire byzantin, dont la domination ne s’étendait plus qu’à des fragments de la Méditerranée orientale, son pouvoir paraissait le succes­seur légitime de celui des empereurs romains. Les papes eux-mêmes, qui avaient besoin de son appui, reconnais­saient qu’à Rome même il pouvait dicter sa volonté politique. Lorsque Léon III fut attaqué au cours d’une procession, au printemps 799, par des opposants qui le maltraitèrent et tentèrent de l’enfermer dans un monastère, il n’hésita pas à faire appel à Charlemagne, qui se trouvait alors en Saxe. Le pape se rendit auprès du roi franc, qui le fit reconduire à Rome et réinstaller dans ses fonctions à l’automne 799. Le 24 novembre 800, Charlemagne arriva à Rome et présida une assemblée devant laquelle le pape dut se justifier par serment des fautes qui lui étaient reprochées. Le 25 décembre, alors que Charlemagne, avant l’office.