cladogenèse ou spéciation , n.

cladogenèse ou spéciation , n.f., processus par lequel une espèce se sépare en deux ou plusieurs lignées indépendantes. La formation des millions d'espèces végétales et animales qui existent actuellement résulte d'événements qui ont eu lieu dans le passé. La compréhension des mécanismes sous-jacents repose sur l'étude des populations existantes et des causes qui provoquent leur séparation. La spéciation géographique ou allopatrique, due à la rencontre d'un obstacle physique, est souvent à l'origine de la transformation d'une espèce en deux espèces-filles, qui finissent par diverger génétiquement car elles sont soumises à différentes pressions de sélection. La spéciation parapatrique désigne l'apparition d'une nouvelle espèce au sein d'une population continue sans qu'il y ait d'obstacle physique apparent, à la faveur d'un brusque changement de milieu (composition du sol, par exemple). Enfin, la spéciation sympatrique désigne l'apparition sur un même territoire d'une nouvelle espèce aux caractéristiques génétiques totalement différentes de l'espèce d'origine (mutation entraînant la multiplication du nombre de chromosomes). La polyploïdie qui en résulte fait que les membres de la nouvelle espèce ne se croisent pas avec l'espèce parentale, mais se croisent entre eux ou s'autofécondent. L'étude des fossiles indique que la vitesse de spéciation a été très variable d'une lignée à l'autre.