conteneur.

conteneur. n.m., caisson normalisé de transport de marchandises. Un conteneur est généralement constitué par un caisson parallélépipédique en acier, aluminium ou matière plastique, muni d'un couvercle dégageant la quasi-totalité de sa section, d'un système de fermeture et de verrouillage de ce couvercle, d'accessoires d'élingage et de manutention. Certaines applications nécessitent des conteneurs particuliers : conteneurs sans couvercle (toit bâché) ou sans parois latérales (le plancher et le toit fixes sont reliés par quatre montants), conteneurs citernes, conteneurs ventilés ou frigorifiques (transport de produits alimentaires). Il existe de petits conteneurs (minimum 1,35 m3), peu nombreux, affectés à des transports spéciaux. Tous les autres sont de grande capacité et de tailles normalisées, leur plus grande dimension étant voisine de 6 m (35 ou 37,5 m3) ; il existe même des conteneurs géants de même section transversale mais de longueur double. Les engins spécifiques de manutention sont généralement prévus pour une charge utile maximale de 30 tonnes. Utilisation. Un conteneur peut être empli chez le fournisseur, fermé et plombé (éventuellement en présence d'un représentant des douanes), puis vidé chez le client. Toutes les manutentions intermédiaires -- mises sur plate-forme routière puis ferroviaire, chargement sur bateau, etc. -- sont facilitées et relèvent de l'emploi d'un matériel normalisé indépendant du produit transporté. La protection des marchandises est excellente, et leur calage interne, s'il est nécessaire, est effectué par les spécialistes du vendeur lui-même. Les durées de manipulation sont considérablement raccourcies (sur un quai maritime spécialisé, on charge facilement plus de 400 tonnes de conteneurs par heure contre 20 tonnes environ de fret en vrac embarqué au filet). L'économie de temps ainsi réalisée entraîne une économie moyenne globale d'environ 30 % sur le coût d'un transport complexe classique. Organisation. La généralisation des transports par conteneurs a imposé la mise en place d'une logistique considérable qui continue à se développer : plates-formes routières, plates-formes ferroviaires, bateaux porte-conteneurs, engins de manutention spécialisés dans les gares et dans les ports, desserte des quais à cadence élevée, constitution du parc de conteneurs lui-même. D'où la mise en place d'organisations internationales puissantes auxquelles adhèrent de grandes compagnies nationales d'armement maritime ou de transports terrestres, dont la première fut l'Atlantic Container Line (ACL), qui regroupa dès 1965 six compagnies d'armement majeures afin d'organiser le transport par conteneurs entre les États-Unis et l'Europe. Le port du Havre en bénéficia ; il devint alors, et il est resté le premier port français de transit de conteneurs. La société Inter-Containers regroupe actuellement les représentants des transporteurs ferroviaires de la plupart des pays européens ; la France y est représentée par une filiale spécialisée de la SNCF. Certains besoins particuliers induisent des solutions spécifiques. C'est ainsi que des liaisons rapides route-mer-route, par exemple entre des régions de grande production agroalimentaire et de grands centres consommateurs, ont été organisées avec des bateaux spéciaux dits « roro « (roll on, roll off), sur lesquels embarquent directement des plates-formes routières porte-conteneurs. On voit également se développer des platesformes mixtes rail-route s'approchant au plus près de leur point de chargement ou de déchargement par fer, abandonnant provisoirement leurs boogies sur une voie de garage et continuant le trajet par route, sans rupture de charge, grâce à un train de roulement routier escamotable. Le transport par conteneurs ne cesse d'augmenter sa part dans le marché global des transports. Il ne peut certes prétendre pénétrer ni, d'un côté, le marché des transports exceptionnels lourds ou des grands transports en vrac ni, de l'autre, le marché du transport de détail. Mais il occupe largement tous les autres créneaux et il a déjà acquis un quasi-monopole dans certains d'entre eux. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats chemin de fer - Le chemin de fer et l'Europe port transports Les livres conteneur, page 1239, volume 3 port - conteneurs dans le port de Singapour, page 4046, volume 8