CORRÉLATION

On dit qu’il y a corrélation lorsqu’il y a dépendance entre deux groupes de facteurs. Supposons qu'un certain nombre d’apprentis aient été soumis à un test d’intelligence au début de l'année scolaire. A la fin de l’année, ils passent un examen. S’il y a une relation entre les notes obtenues au test et les notes obtenues à l'examen, c’est que le test avait une valeur prédictive en ce qui concerne la réussite scolaire des apprentis. C’est donc un problème fondamental de la psychologie, Les mathématiques fournissent une méthode précise pour étudier ce problème et d’autres du même genre : le coefficient de corrélation. On le calcule en comparant, sujet par sujet, les notes obtenues au test et à l’examen. Si le coefficient est proche de 0, c’est qu’il n’y a pas de rapport entre la réussite au test et à l’examen ; s’il est proche de 0, c’est qu’il y a un rapport. D’autres variables psychologiques peuvent être ainsi comparées : la taille et le poids des individus, leurs aptitudes physiques et mentales, la réussite de deux groupes de personnes à une même épreuve.