croix.

croix. n.f., instrument de la Passion de Jésus-Christ, emblème de la religion chrétienne. Le supplice de la croix était couramment utilisé dans la Rome antique pour châtier les esclaves fugitifs. Avant le christianisme, la croix inscrite dans un cercle (croix celtique) était un symbole du Soleil. Elle fut reprise par le christianisme sous forme de croix nimbée et de croix grecque, à branches égales. La croix latine, dont la branche verticale est plus longue que la branche horizontale, est la plus fréquente. Il existe quantité de variantes de la croix grecque et de la croix latine : symboles de sainteté comme la croix de Saint-André, insignes de divers ordres spirituels comme la croix de Saint-Georges et la croix de Malte.