DAPHNÉ

DAPHNÉ. Fille du dieu-fleuve thes-salien Pénée et nymphe prêtresse de Gaia, Daphné (« laurier ») fut poursuivie parles assiduités d’Apollon qui, au moment de la saisir, la vit se transformer en laurier. Avec les feuilles de cet arbre, qui, par la suite, lui fut consacré, le dieu tressa une couronne. On racontait également une autre légende : Daphné s’était éprise d’un jeune homme, Leucippos, qui, pour l’approcher, s’était déguisé en femme. Apollon, jaloux, donna à Daphné et à ses compagnes l’idée de se dévêtir et de se baigner. Le malheureux fut lui aussi obligé de faire de même; les nymphes, découvrant la supercherie, se préparaient à le tuer lorsque les dieux le ravirent à leur vue. Daphné, dans sa confusion, fut sur le point d’être étreinte par Apollon; mais elle put, au dernier moment, se changer en laurier qui devint, à ce jour, l’arbre préféré du dieu.