Durance.

Durance. le plus important affluent du Rhône (rive gauche) après la Saône. Elle prend sa source au mont Genèvre (1 854 m); son cours a une très forte pente et une longueur de 305 km. Elle rejoint le Rhône au sud d'Avignon. Autrefois, elle aboutissait directement à la mer, et la plaine caillouteuse de la Crau est son oeuvre. Rivière de régime alpestre, alimentée par la fonte des neiges et des glaciers, puis par les pluies d'automne, elle se caractérise par un débit sujet à de grands écarts ; il peut descendre à 54 m 3/s et monter à plus de 9 000 m 3/s. Elle constitue, avec ses affluents, Guisane, Guil, Ubaye, Buëch, Verdon, un remarquable réseau de voies de pénétration à l'intérieur des Préalpes et des hauts massifs alpins, en communication, par des cols aisément franchissables, avec les vallées de l'Isère ou de ses affluents, et avec celles des rivières tributaires du Pô. De grands travaux ont été entrepris par Électricité de France pour utiliser l'énorme potentiel hydroélectrique qu'elle représente ; l'important barrage de Serre-Ponçon, peu après le confluent de l'Ubaye, outre l'énergie considérable qu'il fournit, régularise le débit au cours de l'année. Son aménagement comporte l'installation d'une douzaine de centrales sur le cours moyen et inférieur de la rivière, dont une partie des eaux, conduites par un canal, à partir du barrage de Jouques, jusqu'à l'étang de Berre, irrigue de vastes étendues de terrains arides.