Durham (John George Lambton) premier comte de Durham

Homme d'Etat britannique né à Londres, mort à Cowes, île de Wight (1792-1840). Grand propriétaire dans le comté de Durham, Lambton devint membre libéral du Parlement en 1813. Il épousa la fille du leader libéral, lord Grey (1816) et, à partir de 1819, se fit le champion de la réforme du Parlement et des autres causes libérales, qu'il continua à soutenir en tant que membre de la Chambre des lords (baron en 1828, comte en 1833) et ministre d'Etat (garde des Sceaux en 1830-1833). En 1835-1837, il fut ambassadeur à Saint-Pétersbourg. Des rébellions de peu d'envergure s'étant développées dans le Haut et le Bas-Canada, en avril 1838, il y fut envoyé comme gouverneur général avec pleins pouvoirs. Il réussit à y rétablir l'ordre. Son rapport déposé devant le Parlement en janvier 1839 proposait des remèdes précis tels la réunion des deux Canadas, l'émigration subventionnée et le développement d'un chemin de fer inter colonial. Surtout, il posa le principe du gouvernement compétent (la pleine responsabilité des ministres des Colonies en matière de législation coloniale), sur lequel fut basé le mouvement d'autonomie au sein de l'Empire britannique. Président du Comité des ministres qui établit le projet de décret de grande réforme (Great Reform Bill), il joua un rôle important en le faisant accepter par la Chambre des lords, pendant la crise du mois de mai 1862.