Empire romain d'Orient.

Empire romain d'Orient. partie orientale de l'Empire romain, attribuée à Arcadius après le partage de l'Empire romain à la mort de Théodose, en 395. Il comprenait l'Asie Mineure, la Syrie, l'Égypte, la péninsule des Balkans jusqu'au Danube. Sa capitale était Constantinople (l'ancienne Byzance, d'où son autre nom d'Empire byzantin). Il a connu son plus vif éclat avec l'empereur Justinien (527/565), qui reconstitua en partie l'unité géographique de l'Empire romain en reprenant l'Italie aux Ostrogoths, l'Afrique du Nord aux Vandales, l'Espagne aux Wisigoths, et qui assura l'unité de législation avec la publication du Code justinien. Attaqué successivement par les Perses, les Slaves, les Arabes, les Bulgares, puis les croisés, qui furent les premiers à s'emparer de Constantinople (1203-1204), il succomba sous les coups des Turcs, qui investirent Constantinople en 1453. Par ailleurs, l'unité religieuse fut détruite par le schisme d'Orient, lorsque, à partir de 1054, les chrétiens d'Orient ne reconnurent plus que l'autorité du patriarche de Constantinople.