encre, n.

encre, n.f., liquide coloré servant à écrire, dessiner, laver ou imprimer. Une encre se compose, d'une part, d'un « véhicule «, qui fixe sa viscosité en fonction de son mode d'application et détermine son processus initial d'interaction avec le support avant séchage (absorption, adsorption, etc.), et, d'autre part, d'un « agent de coloration «, qui est le plus souvent un pigment solide en suspension, mais peut être également un colorant dissous. Les pigments sont parfois enrobés de résine, ou associés à des vernis, pour améliorer la stabilité de la suspension, en augmenter la densité, modifier le comportement des encres vis-à-vis des formes d'application, ou assurer l'accrochage final du pigment au support. La multiplication des techniques d'impression a entraîné le développement d'autant de types d'encres qui leur sont spécifiquement adaptées. Ainsi, les encres typographiques, appliquées par des formes en relief dont les motifs ne doivent pas baver, utilisent comme véhicules des vernis très visqueux, alors que les encres pour héliogravure, qui doivent pénétrer dans les fines gravures des formes en creux, utilisent des véhicules très fluides et volatils.