flavonoïdes.

flavonoïdes. n.m., groupe important de substances très répandues à l'état naturel. Structuralement, les flavonoïdes se répartissent en quinze familles de composés, dont les plus importantes sont les suivantes : flavones, flavonols, flavanonnes, flavannonols, isoflavones, isoflavannones, chalcones, aurones, anthocyanes. Ces diverses substances se rencontrent à la fois sous la forme libre ou sous la forme de glycosides, et plus de deux cents d'entre elles ont été décrites à ce jour. On les trouve, d'une manière très générale, parmi toutes les plantes vasculaires, où elles peuvent être localisées dans les divers organes : racines, tiges, bois, feuilles, fleurs et fruits, bien qu'un type particulier de flavonoïdes ait en général une compartimentation définie (anthocyanes dans les fleurs). Les propriétés des flavonoïdes. Une des fonctions majeures des flavonoïdes est de contribuer à la couleur des plantes, et notamment à celle des fleurs. Or, c'est par la couleur de ses fleurs que la plante exerce un effet attracteur sur les insectes et les oiseaux pollinisateurs, assurant par ce biais une étape fondamentale de sa reproduction. Cet effet attracteur met en jeu une stratégie fondée non seulement sur la couleur, mais également sur l'élaboration de formes ressemblant aux partenaires habituels de l'oiseau ou de l'insecte : proies, ennemis, partenaire sexuel... Une fois la pollinisation réalisée, certaines plantes, en modifiant leur composition en flavonoïdes, changent de couleur pour éviter une seconde rencontre, qui leur serait néfaste, avec leurs pollinisateurs. Par ailleurs, les flavonoïdes présentent d'autres propriétés intéressantes dans le contrôle de la croissance et du développement des plantes en interagissant de manière complexe avec les diverses hormones végétales de croissance. Certains d'entre eux jouent également un rôle de phytoalexines, c'est-à-dire de métabolites que la plante synthétise en grande quantité pour lutter contre une infection causée par des champignons ou par des bactéries. En complément du rôle joué par les flavonoïdes dans la vie des plantes (rôle dont tous les aspects sont loin d'être élucidés), il faut également signaler certaines autres de leurs propriétés. En premier lieu, certains d'entre eux sont de bons antioxydants, capables de protéger contre les effets néfastes des entités radicalaires oxygénées. D'autres sont de bons inhibiteurs d'enzymes. On a également signalé pour certains des propriétés antibiotiques, antivirales ou encore antioestrogènes. Plusieurs familles de flavonoïdes sont toxiques pour les insectes et les poissons, mais sans toxicité particulière pour les mammifères qui en ingèrent quotidiennement avec la ration alimentaire. Dans le domaine appliqué, certains flavonoïdes sont utilisés comme antioxydants pour la conservation des huiles comestibles et du lard, en cosmétologie dans les shampooings colorants, et dans certaines préparations de plantes médicinales réputées pour avoir des propriétés antiulcérantes. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats anthocyanine