foie. n.m., volumineuse glande de l'organisme, située à la partie supérieure droite de la cavité abdominale. Anatomie et physiologie. Le foie est moulé à sa face supérieure par le diaphragme qui le sépare du poumon droit. Par sa face inférieure, il est en rapport avec la vésicule biliaire, le rein droit, l'intestin grêle et l'angle colique droit. Le foie est divisé en quatre lobes. Le lobe droit, le plus volumineux, est séparé du lobe gauche par le lobe carré. Le lobe caudé, de petite taille, est situé à la partie postérieure du foie. Il est accolé à la veine cave inférieure. Le foie reçoit une double vascularisation de l'artère hépatique et de la veine porte. L'artère hépatique est une branche de bifurcation du tronc coeliaque qui est la première branche collatérale de l'aorte dans la cavité abdominale. La veine porte amène au foie le sang veineux abdominal issu du tube digestif et de la rate. Le sang quitte le foie par les trois veines sus-hépatiques qui rejoignent la veine cave inférieure peu avant son abouchement dans l'oreillette droite. Les cellules hépatiques, appelées hépatocytes, qui constituent le parenchyme hépatique, sont organisées en lobules séparés les uns des autres par des espaces nommés espaces portes. Le foie joue un rôle majeur dans le métabolisme des glucides en constituant la principale réserve de glycogène et en intervenant dans la régulation de la glycémie. Il participe à la synthèse des protéines et des lipides. Il a également une fonction d'épuration des toxines circulant dans le sang ; l'insuffisance hépatique s'exprime donc par une hypoglycémie, une hypoprotidémie et une encéphalopathie provoquée par les substances toxiques que le foie n'est plus capable d'épurer. Enfin, le foie sécrète la bile qui est déversée dans l'intestin ; elle contient des sels et des pigments biliaires jouant un rôle important dans la digestion. Exploration du foie. L'examen clinique recherche un ictère (coloration jaunâtre des téguments), une hépatomégalie (augmentation des dimensions du foie). Dans le sang, plusieurs substances qui reflètent l'activité du foie peuvent être dosées. Le dosage de l'albuminémie reflète l'activité de synthèse protéique du foie, le dosage de la bilirubine et des phosphatases alcalines renseigne sur les capacités d'excrétion du foie. Enfin, le dosage des transaminases renseigne sur l'intégrité des hépatocytes. L'examen échographique permet d'évaluer les dimensions du foie, l'homogénéité du parenchyme hépatique et la qualité de la vascularisation. Un examen tomodensitométrique peut être également réalisé, notamment pour compléter le bilan d'extension d'une tumeur hépatique. Maladies du foie. L'hépatite virale est l'atteinte du foie par un virus A, B ou plus rarement C. Le virus A est transmis par l'intermédiaire d'aliments souillés (légumes, fruits, coquillages...). L'hépatite virale A débute par une phase préictérique qui ressemble à la grippe avec courbatures, fatigue, fièvre. L'ictère (coloration jaunâtre) apparaît secondairement : il est intense et touche la peau et les muqueuses. Il est accompagné d'une grande fatigue. Le dosage sanguin montre une augmentation considérable des transaminases, qui traduit les lésions des hépatocytes ; on parle de cytolyse. L'évolution de l'hépatite A est spontanément favorable et ne se complique jamais d'hépatite chronique. L'hépatite B peut être transmise lors d'une transfusion sanguine ou lors de rapports sexuels. Elle donne plus fréquemment des formes graves, et peut se prolonger en hépatite chronique, voire en cirrhose posthépatique. La cirrhose du foie est caractérisée par une fibrose du parenchyme hépatique dont la fonction est très altérée. La cirrhose se manifeste par une fatigue, un ictère et une ascite (gonflement de la cavité abdominale par de l'eau). Des hématémèses, vomissements de sang par la bouche, peuvent survenir. Les causes les plus fréquentes des cirrhoses hépatiques sont l'alcoolisme et les complications d'une hépatite virale B. Le cancer primitif du foie, carcinome hépatocellulaire, survient le plus souvent sur un foie cirrhotique. Il aggrave la défaillance fonctionnelle du parenchyme hépatique, et le pronostic est très sombre. Le foie peut être également le siège de tumeurs secondaires métastatiques. Le terme « crise de foie « est largement employé dans le langage courant pour désigner un ensemble de troubles caractérisés par des nausées ou des vomissements auxquels peuvent s'associer céphalées, malaise général, vertiges... Le foie n'a en fait aucune part dans la genèse de ces symptômes. Ces troubles sont en général provoqués par une intolérance alimentaire (repas trop copieux ou trop arrosé). Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats alcoolisme Bernard Claude bile cholestérol cirrhose du foie digestif (appareil) - Description - L'intestin grêle digestif (appareil) - La digestion fibrose glycogène hépatite hépatome hépatomégalie hypocondre ictère porte (veine) stéatose vésicule biliaire vitamine Les livres digestif (appareil) - les différentes étapes de la digestion, page 1473, volume 3 digestif (appareil) - le foie, page 1474, volume 3
