gabelle.

gabelle. n.f., terme général désignant au Moyen Âge, en France, toute espèce d'impôt, qui a fini par s'appliquer exclusivement à l'impôt indirect sur le sel, qui était monopole d'État sous l'Ancien Régime ; le terme s'est ensuite appliqué à l'administration chargée de percevoir cet impôt. L'inégalité entre les provinces était telle que le prix du sel variait de 1 à 50. On distinguait les pays de petite gabelle, où la gabelle était faible, et les pays de grande gabelle. Il existait aussi des régions où l'on ne payait pas, ou peu, de gabelle, soit parce qu'il s'agissait de régions productrices (« pays de salines «, « pays exempts «), soit parce que les impôts correspondants avaient été rachetés (« pays rédimés «). La gabelle, qui était l'un des impôts les plus impopulaires au XVIII e siècle, fut supprimée par la Constituante, le 1er décembre 1790. Les employés de la gabelle s'appelaient gabelous ou gabeleurs. Le mot gabelou est resté dans la langue, avec une nuance quelque peu péjorative, pour désigner un douanier.