Gaj, Ljudevit

Initiateur du mouvement de la renaissance culturelle et politique croate, né à Krapina, mort à Zagreb (1809-1872). Elevé sous la forte contrainte exercée par les autorités hongroises contre les droits d'autonomie et contre l'individualité nationale des Croates, il conçut l'illyrisme comme idée de rapprochement et de collaboration de tous les peuples yougoslaves, adoptant le dialecte de sto comme langue littéraire et nationale des Croates et réformant l'orthographe croate. A partir de 1835, il fit paraître le journal Ilirske novine (Le Journal illyrien). Rapidement, il recueillit un nombre considérable d'adhésions parmi la jeunesse intellectuelle et la bourgeoisie progressiste. Le mouvement illyrien prit le dessus sur le courant conservateur hongarophile, mais, après l'interdiction du mot «illyrien» par la cour de Vienne en 1843, le prestige politique de Gaj commença à diminuer. Au début de la révolution de 1848, il fut à nouveau la personnalité centrale de la vie publique croate. Il devait alors être gravement compromis dans un scandale, qui éclata après la visite du prince Milos Obrenovitch à Zagreb. Après cela, il disparut de la scène politique. Malgré tout, son activité a laissé des traces profondes dans la vie ultérieure du peuple croate.