généralité.

généralité. n.f. HISTOIRE : nom donné à la plus grande circonscription administrative sous l'Ancien Régime. Juridictions du général des finances puis de l'intendant, les généralités furent les circonscriptions administratives (justice, finances) les plus importantes de la monarchie absolue et l'instrument du pouvoir royal dans les provinces. Bien que le corps des intendants (d'abord des maîtres des requêtes de l'hôtel envoyés en « chevauchées « dans les provinces) fût apparu dès le début du XVI e siècle, ses membres ne furent affectés à des circonscriptions précises que sous Richelieu, qui leur confia la plupart des pouvoirs jusque-là détenus par les gouverneurs, nobles. Les généralités, au nombre de 21 sous le règne de Louis XIV, étaient passées à 34 en 1789. Elles disparurent avec la création des départements le 22 décembre 1789.