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gnomon.

Publié le 28/10/2013

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gnomon. n.m., piquet rectiligne dressé verticalement sur un plan horizontal et dont l'ombre projetée servait dans l'Antiquité à diviser la journée en heures. Le gnomon constitue, en fait, le plus primitif des cadrans solaires ; il a surtout servi d'instrument de mesure astronomique pour déterminer la latitude du lieu ainsi que les solstices, les équinoxes et la durée de l'année. Déjà connu des Babyloniens et des Grecs, le gnomon a été ensuite perfectionné par l'adjonction d'un oeilleton ou d'une boule au sommet pour limiter les effets de pénombre. Il a permis de mettre en évidence la variation de l'obliquité de l'écliptique.

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