gonade.

gonade. n.f., glande d'où sont issues les cellules reproductrices, ou gamètes, et les hormones sexuelles. Les gonades (testicules, ovaires) produisent les spermatozoïdes et les ovules. Elles synthétisent également des hormones sexuelles : androgènes dans les testicules ; progestagènes (principalement, la progestérone) et oestrogènes (principalement, l'oestradiol) dans les ovaires. La production de gamètes et leur libération dans des canaux les font qualifier de glandes exocrines, alors que l'élaboration d'hormones les assimile à des glandes endocrines ; on parle donc de glandes mixtes. Chez l'embryon, les gonades sont initialement indifférenciées ; leur évolution en gonade mâle ou femelle se fait sous l'action de stéroïdes sexuels, en fonction du sexe génétique de l'individu.