grotte.

grotte. n.f., excavation naturelle creusée dans le rocher. Les grottes peuvent être dues à l'action chimique, mais aussi à l'action mécanique des eaux ; c'est ainsi que les eaux contenant du gaz carbonique dissolvent le calcaire. Les grottes et les cavernes creusées de cette façon atteignent parfois de grandes dimensions ; elles sont souvent garnies de concrétions, stalactites pendant aux voûtes et stalagmites montant du sol vers le plafond. Il existe aussi des grottes d'origine marine, dues à l'action des vagues. De nombreuses grottes et cavernes ont servi d'abri aux populations préhistoriques (âge des cavernes). On y a découvert des outils de silex, des peintures, des squelettes d'hommes et d'animaux. Les cavernes du sud de la France, surtout celles de la Dordogne, et du nord de l'Espagne (Altamira) sont parmi les plus célèbres. La spéléologie, c'est-à-dire l'exploration systématique des grottes, à des fins archéologiques et hydrographiques, connaît, depuis quelques années, un essor remarquable, notamment en France. On a aménagé certaines grottes et cavernes pour le tourisme : gouffre de Padirac, aven Armand ; aux Baléares, grottes de Manacor ; en Belgique, grotte de Han ; aux États-Unis, dans le Kentucky, grottes du Mammouth. Le plus grand réseau de grottes, en France, est celui de la Henne-Morte-FelixTrombe (63 km) dans le massif d'Arbas. La grotte la plus profonde est le gouffre JeanBernard (1 494 m) en Haute-Savoie. Les peintures rupestres. Les premières furent trouvées, en 1879, sur les parois de la grotte d'Altamira, en Espagne. Leur âge et leur signification ont été très discutés. Des découvertes ultérieures, dans le bassin de la Dordogne (Font-de-Gaume et Lascaux), très récemment en Ardèche, et dans les montagnes du Sahara (région du Tassili n'Ajjer), ont conduit à la conclusion que nombre de ces peintures, vieilles d'environ 15 000 ans, peuvent être considérées comme les toutes premières manifestations de l'art pictural. Elles furent probablement exécutées à des fins magiques, par exemple pour porter bonheur aux chasseurs. Elles représentent, avec une vie et un réalisme souvent saisissants, le gibier de l'époque : mammouth, ours, cheval sauvage, cerf, renne et bison, en Europe, et, en Afrique, éléphant, gazelle, girafe et autruche. On trouve aussi des représentations d'êtres humains, surtout dans les cavernes d'Afrique. Les figures sont indiquées par un contour gravé et peint, ou exécutées en bas relief dont les surfaces sont colorées en noir, rouge, jaune et brun. Il arrive que certaines peintures en recouvrent d'autres, plus anciennes et de style différent. On a pu établir que cette forme d'art avait fleuri pendant des milliers d'années. Les peintures découvertes en Afrique du Nord témoignent de certaines affinités avec l'art égyptien : aussi peut-on les replacer dans le courant de l'histoire. L'élégance, la finesse d'observation et le sens du mouvement qui caractérisent certaines peintures rupestres ont parfois influencé l'art moderne. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats homme - L'apparition de l'homme moderne - Le stade Homo sapiens sapiens peinture - Les supports - Les peintures murales Les livres Altamira, page 179, volume 1 grotte - peintures rupestres, page 2254, volume 4 France - grotte de Pech-Merle (Lot), chevaux pommelés, page 2025, volume 4 Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Altamira Aurignac aven azilien Breuil Henri Cassis Casteret Norbert causse caverne Chien (grotte du) Combe d'Arc (la) écriture - Les avant-courriers de l'écriture Ellora érosion Eyzies-de-Tayac-Sireuil (Les) Font-de-Gaume gouffre Grimaldi (homme de) Han (grottes de) homme - L'apparition de l'homme moderne - Le stade Homo sapiens sapiens Lascaux (grotte de) Madeleine (abri de la) magdalénien Montmaurin Niaux Padirac (gouffre de) pariétal (art) Pech-Merle peinture - Les supports - Les peintures murales préhistoire - L'homme préhistorique et ses activités - Organisation sociale et culture spirituelle primitifs (arts) - Les arts océaniens - L'art pictural des aborigènes d'Australie Qyzïl Remouchamps Ronda Saint-Pons-de-Thomières Santa Maria di Leuca (cap de) Santander spéléologie Tautavel Touen-Houang Tourfan (bassin de) Vallon-Pont-d'Arc Les médias grotte - quelques grottes célèbres Les livres Lascaux (grotte de) - plan de la grotte, page 2808, volume 5 Lascaux (grotte de) - cerf bramant, page 2808, volume 5 Lascaux (grotte de) - le cheval renversé, page 2808, volume 5 spéléologie - la grotte de Bue Marino, page 4866, volume 9 spéléologie - la grotte de Cougnac, page 4866, volume 9 archéologie - fouilles de Tautavel, page 323, volume 1