Halley

L'astronome anglais Edmond Halley (1656-1742) a son nom attaché au mouvement des comètes. Dans son oeuvre intitulée Synopsis d'astronomie cométaire (1705), il remarque que les comètes apparues en 1682 dans un point du ciel sont les mêmes que celles qui ont été vues en 1531 et 1607. Dès lors, Halley en calcule le prochain passage, qu'il prévoit pour 1758. Le savant venait de démontrer que la comète, qui s'appelle désormais comète de Halley du nom de son découvreur, était périodique, c'est-à-dire apparaissait à des périodes régulières.