hétérochromosome, n.

hétérochromosome, n.m., ou chromosome sexuel. c hromosome déterminant le sexe de l'individu chez les invertébrés supérieurs et les vertébrés. Chez les organismes diploïdes, les chromosomes vont par paires, chaque membre de chaque paire dérivant de chaque parent. Les chromosomes qui sont présents en nombre égal chez les deux sexes sont appelés autosomes ; ceux qui sont présents en nombre différent sont les hétérochromosomes. C'est le cas des chromosomes X et Y. Chez les humains (et les autres mammifères), les femmes ont deux chromosomes X et les hommes, un chromosome X et un chromosome Y. Le sexe d'un embryon dépend du type de spermatozoïde qui féconde l'ovule : si c'est un spermatozoïde porteur d'un chromosome X, c'est une fille (XX) ; si c'est un spermatozoïde porteur du chromosome Y, c'est un garçon (XY).