heure.

heure. n.f., subdivision du jour égale à 3 600 secondes, qui désigne aussi une unité d'angle plan : 24 h = 360 o , 1 h = 15 o , etc. La division du jour et de la nuit en 12 heures remonte aux Chaldéens ; les raisons de l'adoption de ce nombre 12 sont diverses, mais restent hypothétiques : nombre de lunaisons dans l'année, division du zodiaque en 12, etc. Dans l'Antiquité, l'heure était définie comme la douzième partie de l'intervalle de temps compris entre le lever et le coucher du Soleil. Cette heure, appelée heure antique ou temporaire, pouvait ainsi durer de 40 à 80 de nos minutes selon la période de l'année sous nos latitudes ; c'est seulement aux équinoxes que l'heure antique eut une durée de 60 minutes. On la déterminait grâce aux clepsydres, mais surtout grâce aux cadrans solaires (gnomons). La nuit, l'heure était déterminée à partir du lever et du coucher de constellations équatoriales ainsi qu'en utilisant des sphères armillaires. À la fin du XIII e et au début du XIV e siècle, le développement des horloges mécaniques favorisa l'adoption des heures égales ou équinoxiales, autrement dit des heures dont la durée est constante et égale à 60 de nos minutes. Mais les heures temporaires ne furent pas pour autant abandonnées. Selon les pays et les époques, les heures étaient comptées tantôt depuis le lever du Soleil (heures babyloniques), tantôt depuis le coucher (heures italiques). On pouvait aussi, comme l'astronome Hipparque, compter les heures depuis minuit. Sous la Révolution française eut lieu une tentative de décimalisation de l'heure : un jour contenait 10 heures, une heure, 100 minutes, et une minute, 100 secondes. En 1916 fut introduite en France l'heure d'été, en avance de 1 heure sur le temps universel. Puis, en 1976, furent créées une heure d'hiver et une heure d'été, respectivement en avance de 1 heure et 2 heures sur le temps universel. Depuis la fin du XIXe siècle, la Terre est divisée en 24 fuseaux horaires limités par des méridiens équidistants de 15o de longitude. Le fuseau origine est centré sur le méridien de Greenwich, qui sert de référence pour le temps universel. Afin d'unifier l'heure dans le monde, on décida en 1911 la création du Bureau international de l'heure (BIH), dont le siège se trouvait à l'Observatoire de Paris. Cet organisme établissait le temps atomique international. En 1985, le BIH a été remplacé par le Service international de la rotation de la Terre, qui étudie les irrégularités de la rotation terrestre ; quant au temps atomique, il est désormais établi par le Bureau international des poids et mesures. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats cadran solaire chronomètre clepsydre fuseau horaire GMT (Greenwich mean time) gnomon Heures horloge montre saison seconde sidéral (jour) temps - La notion physique - Historique de la mesure du temps - Les temps du jour et de la nuit Terre - Données astronomiques - Les mouvements de la Terre - Le mouvement annuel UTC (Universal Time Coordinate)