houille.

houille. n.f., roche sédimentaire combustible, noire, constituant, par son abondance et son rôle économique, la partie essentielle des charbons. Origine. Les houilles se sont formées, comme les autres charbons, par fossilisation de résidus végétaux dans des bassins où ils se sont déposés, puis décomposés à l'abri de l'air. Ils ont ensuite été soumis à des effets thermiques et de pression sous les sédiments minéraux qui les ont progressivement recouverts. Les dépôts qui ont donné lieu à la formation de houille sont surtout d'âge carbonifère et permien (paléozoïque), mais aussi d'âge mézozoïque et cénozoïque. Les dépôts qui ont donné lieu à la formation de lignite sont plus récents. La fossilisation en houille a généralement sous-produit du gaz méthane, qui, s'il n'a pu migrer ultérieurement, reste occlus dans le gisement (grisou des mineurs). Composition. La fossilisation en houille aboutit à un gel solide de macromolécules variées qui peuvent être craquées thermiquement et dégager ainsi des matières volatiles. L'un des critères de classification des houilles - le rang - est la proportion massique de matières volatiles qu'elles dégagent ; elle varie de 4 à 45 % environ. En terminologie française, on trouve ainsi successivement : les anthracites, les houilles maigres, demi-maigres, grasses, les flambants gras, puis secs. En terminologie anglo-saxonne, qui s'internationalise aujourd'hui tout en s'affinant : les anthracites, puis les houilles bitumineuses à bas, moyen et haut index de matières volatiles. D'autres critères sont le type (ou composition massique) en grandes familles chimiques de macromolécules constitutives (vitrique, fusique et liptique) et le grade (ou teneur) en éléments incombustibles constituant les cendres, etc. Extraction et utilisation. L'extraction est effectuée soit à ciel ouvert (découverte), soit dans des mines souterraines (voir mines). Complétez votre recherche en consultant : Les médias charbon - productions mondiales de houille et de lignite Les livres Allemagne - paysage de la Ruhr, page 152, volume 1 Applications industrielles. La principale utilisation de la houille a toujours été et reste la production directe d'énergie. Certains débouchés ont disparu (usages domestiques, bateaux à vapeur, traction ferroviaire à vapeur), mais la production d'électricité dans les centrales à charbon demeure une des importantes sources d'énergie domestique et industrielle à l'échelle de la planète. La deuxième utilisation est la production de coke. Là aussi, certains emplois ont disparu (usines à gaz dont le sous-produit était du coke domestique, ou cokeries minières à vocation domestique), mais la fabrication du coke sidérurgique reste à la base de la production de la totalité de la fonte mondiale et de la quasi-totalité de l'acier. La chimie de la houille s'est développée dans trois directions : chimie du gaz de fours à coke, dont on peut séparer par le froid les constituants (éthylène, méthane, hydrogène) ; gazéification de la houille à l'oxygène pour préparer des gaz de synthèse du type ammoniac ou méthanol ; hydrogénation de la houille sous pression afin de produire des hydrocarbures liquides et gazeux. Gazéification et hydrogénation ne sont aujourd'hui rentables que dans des pays disposant de charbons à coût d'exploitation très bas (Afrique du Sud). Par analogie, on appelle houille blanche l'énergie fournie par les chutes d'eau ; houille verte, l'énergie hydraulique fournie par les cours d'eau (barrages sur fleuves et rivières) ; houille bleue, l'énergie hydraulique fournie par la mer (usines marémotrices). Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats charbon - 1.MATIÈRES PREMIÈRES chimie - L'industrie chimique - La carbochimie et la pétrochimie c oke énergie - Les sources d'énergie industrielles - Les combustibles fossiles fossiles (combustibles) goudron hydrocarbure mine - 1.INDUSTRIE roches - Les différentes familles de roches - Les roches sédimentaires