inscription.

inscription. n.f. ÉPIGRAPHIE : ensemble de caractères écrits, peints ou gravés sur des matériaux durables (pierre, marbre, bronze, etc.) dans le but d'informer, d'officialiser ou de commémorer un acte ou un événement. L'épigraphie est la science des inscriptions ; elle renseigne sur l'histoire des peuples qui ignoraient l'imprimerie ou préféraient confier au marbre, à la pierre ou au bronze des documents importants, auxquels le papier ou le papyrus, le parchemin ou la cire n'auraient pas donné la durée ou la publicité nécessaires. C'est grâce aux inscriptions retrouvées sur la pierre de Rosette que Champollion put déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens. Il y a plusieurs classes d'inscriptions, mais leur style est généralement précis et concis (on dit qu'il est lapidaire) : actes publics (traités de paix, de commerce, etc. ; lois, décrets ; listes de consuls, comptes publics, souscriptions, etc.) ; actes privés (ventes, contrats, testaments) ; inscriptions religieuses (rituels, calendriers, dédicaces) ; épitaphes ; inscriptions honorifiques ; inscriptions sur les édifices, les bornes (graffiti) et sur des objets divers. Le premier recueil d'inscriptions date de 1505 (c'est celui de Peutinger à Augsbourg) ; pour les inscriptions grecques et latines, deux recueils d'ensemble font aujourd'hui autorité : le Corpus inscriptionum Graecarum et le Corpus inscriptionum Latinarum publiés, à Berlin, chez Reimer.