iridium.

iridium. n.m., élément de symbole chimique Ir, de numéro atomique 77, de masse atomique 192,22, de degrés d'oxydation les plus courants II, III, IV, V et VI, de point de fusion 2 410 o C et de point d'ébullition 4 130 o C. On trouve l'iridium, découvert en 1803, dans tous les minerais de platine. On l'extrait principalement de l'osmiure d'iridium (combinaison d'osmium et d'iridium) que l'on rencontre notamment dans l'Oural, en Californie, au Brésil. L'iridium est très difficile à obtenir pur, car il ne donne pas de composés volatils. Très difficile à travailler (en raison de sa dureté), il est rarement employé seul et s'utilise à l'état d'alliage, notamment avec le platine. La teneur en iridium des alliages les plus courants varie de 5 à 15 %. De 15 à 20 %, on a un produit dur et difficile à travailler. L'alliage à 30 % est inattaquable. L'alliage à 10 % est utilisé dans la fabrication des instruments de mesure et de poids étalons internationaux. Notons encore l'emploi de l'iridium dans la fabrication des plumes de stylos, des appareils de chirurgie, des pointes inaltérables destinées aux instruments de physique, etc.