Irlande.

Irlande. en gaélique Éire. en anglais Ireland. deuxième île de l'archipel britannique, après la Grande-Bretagne. 84 000 km 2. Séparée de celle-ci par la mer d'Irlande, d'une largeur variant entre 36 et 216 km, elle est politiquement divisée, depuis 1921, entre la République d'Irlande et l'Irlande du Nord, partie intégrante du RoyaumeUni. Aux confins du monde occidental, l'Irlande se situe toutefois sur la plate-forme continentale, et la profondeur des mers bordières excède rarement 200 m. Le centre de l'île est une plaine calcaire, couverte de dépôts glaciaires, traversée par le Shannon et parsemée de lacs et de vastes tourbières. Cette plaine est encadrée de massifs anciens dépassant rarement un millier de mètres. Le climat est de type océanique : hivers doux (de 4 à 7 o C) ; étés frais (de 14 à 16 o C) ; ensoleillement maximal en mai et en juin ; précipitations étalées sur toute l'année, de 760 à 1 500 mm, d'est en ouest. Cette forte humidité se traduit par l'abondance et la permanence des herbages.