Jupiter.

Jupiter. cinquième planète du système solaire. Jupiter est la plus grosse planète du système solaire et la plus brillante dans le ciel après Vénus. Elle a un diamètre à l'équateur de 142 796 km (11,2 fois celui de la Terre), un rayon moyen d'orbite de 778 millions de km (5,2 fois celui de la Terre), une durée de rotation sur son axe de 9,84 heures et une durée de révolution autour du Soleil de 11,86 années. On n'observe au télescope que les couches externes des nuages qui entourent Jupiter. Les études du rayonnement émis à diverses longueurs d'onde avaient donné une première idée de la constitution de la planète, mais la moisson d'informations livrées par les sondes spatiales Pioneer et surtout Voyager 1 et 2 a permis de progresser dans sa compréhension. La masse de Jupiter est énorme (320 fois celle de la Terre), mais sa faible densité (1,3) révèle sa nature essentiellement fluide. Son noyau central formé de roches est entouré de couches très épaisses d'hydrogène et d'hélium. La pression qui règne dans les couches profondes (3 millions de fois la pression atmosphérique terrestre) ne permet à l'hydrogène de subsister que sous la forme d'un liquide aux propriétés très particulières : l'hydrogène métallique. L'atmosphère de Jupiter est surtout formée d'hydrogène et d'hélium. La couche supérieure des nuages est constituée de cristaux d'ammoniac à la température de - 150 o C. En surface, Jupiter semble striée de bandes claires et sombres. En fait, le coeur est extrêmement chaud et l'atmosphère est le siège d'intenses courants de convection qui font remonter la matière réchauffée (régions claires) et la laissent retomber une fois refroidie (régions sombres). Comme Jupiter tourne très vite sur elle-même, ces mouvements sont allongés et forment une série de ceintures. Les vents atteignent des vitesses de 500 km/h, et la grande tache rouge est en réalité un formidable ouragan trois fois grand comme la Terre. Jupiter présente un champ magnétique et donc une magnétosphère sur laquelle vient buter le vent solaire. Elle possède un système d'anneaux, mais très ténu. Autour d'elle gravitent seize satellites, parmi lesquels quatre, de grande taille, ont été découverts par Galilée : Io, Europe, Ganymède et Callisto. L'exploration spatiale de Jupiter s'est poursuivie au moyen de la sonde Galileo mise en orbite en décembre 1995. Galileo a, d'une part, transmis des vues rapprochées du système jovien (révélant par exemple des détails d'une dizaine de mètres de la surface d'Europe ou de Ganymède) et, d'autre part, lâché dans l'atmosphère de Jupiter un module qui en a analysé les caractéristiques physiques et chimiques. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats astéroïde astres - Le système solaire astres - Le système solaire - Les systèmes planétaires astres - Le système solaire - Planètes inférieures et planètes supérieures astronomie Callisto Cassini - Cassini (Jean Dominique, dit Cassini Ier) Europe Galilée (Galileo Galilei, dit en français) Ganymède Io Kepler Johannes magnétosphère Pioneer planète planétologie Römer Olaus ou Ole système solaire Voyager Les médias planète astres Les livres Jupiter - la structure de Jupiter, page 2715, volume 5 Jupiter - le satellite Io, page 2715, volume 5 Jupiter - le satellite Europe, page 2715, volume 5